Legendy NBA: Kareem Abdul-Jabbar cz. II

PolskiKosz.pl | Świat, NBA, Historia koszykówki | Joanna Siewiorek | 30.09.2011, 00:28

Nie przejmując się kolejnymi rozmowami na temat lokautu w NBA wracamy do legendy mistrza podniebnego haka. Zobaczmy, jak potoczyła się jego kariera po przeprowadzce do Los Angeles... Czytaj: Kareem Abdul Jabbar Cz. I

W pierwszym sezonie w barwach nowej drużyny Kareem osiąga średnie 27,7 pkt. na mecz, dominuje w walce pod tablicami, i otrzymuje kolejny tytuł MVP sezonu. Ten sam zaszczyt spotyka go także w kolejnym sezonie. Niestety przez cztery lata gry dla Lakers nie jest w stanie poprowadzić swojego zespołu do mistrzostwa ligi. „Jeziorowcy” regularnie ponoszą porażki w play-offach. Wydaje się, że 32-letni Jabbar nie zdobędzie już mistrzowskiego tytułu. Zawodnicy w jego wieku zwykle kończą swoje kariery w NBA, ale to jeszcze nie czas na Kareema.

W przerwach między treningami Jabbar praktykuje jogę, zaczyna się także interesować sztukami walki. W roku 1978 do kin wchodzi film, w którym Kareem zalicza swój debiut aktorski, a przy okazji wykorzystuje nabyte na treningach karate umiejętności. W krótkim epizodzie w „Game of death” podejmuje dziwną walkę z mistrzem Brucem Lee. W tym samym roku, po ponad 6 latach małżeństwa, rozwodzi się z Janice Brown, z którą ma dwie córki i jednego syna. Najmłodsza córka, Sultana, przychodzi na świat dwa lata po unieważnieniu małżeństwa.

Jak się okazuje, Jabbar pozostając w lidze, podejmuje bardzo dobrą decyzję, bowiem w 1979 roku, gdy do drużyny dołącza Magic Johnson, sytuacja Lakers ulega diametralnej zmianie. Na Kareemie nie spoczywa już wyłączna odpowiedzialność za osiągnięcia zespołu. Dzięki tej dwójce w ciągu 10 sezonów LA pięciokrotnie zdobywa Mistrzostwo NBA, aż osiem razy wchodząc do finałów ligi. Na koncie Abdula-Jabbara lądują kolejne nagrody i tytuły, m.in. MVP sezonu 1980 i MVP finałów 1985. Co ciekawe w 1984 roku pobija rekord Wilta Chamberlaina w liczbie zdobytych punktów w całej karierze w NBA.

W 1980 roku Jabbar zaczyna pisać swoją autobiografię „Giant Steps”. Tytuł książki nawiązuje do albumu legendy jazzu – Johna Coltrane’a. Książka zostaje opublikowana w 1983 roku i od razu staje się bestsellerem. To jednak nie koniec pisarskiej kariery Kareema. Po zakończeniu gry w NBA, napisze jeszcze kilka książek poruszających problemy czarnej rasy w Stanach Zjednoczonych. W tym samym roku kibice koszykówki mają okazję oglądać go w prześmiesznej komedii „Airplane!”. Rok później rodzi mu się kolejny syn – Amir, którego matką jest Cheryl Pistono. Cheryl zaczęła się spotykać z Kareemem jeszcze przed jego rozwodem z Janice. Nieznane jest natomiast nazwisko matki Adama, czyli najmłodszego syna Jabbara.

W styczniu 1983 roku podczas pożaru płonie dom Kareema wraz z licznymi dziełami sztuki. Jabbar traci znaczną część majątku, ale na tym nie kończą się jego kłopoty finansowe. Kilka lat później zostaje oszukany przez fałszywego doradcę finansowego i ponownie traci znaczną część swoich środków. To niewątpliwie wpływa na jego decyzję przedłużenia kontraktu z LA Lakers na sezon 1988/1989.

Jest 28 czerwca 1989 roku. Pan „Skyhook” po 20 latach gry w profesjonalnej lidze, ogłasza swoje odejście. Włodarze NBA szykują mu pożegnalne tournée. Kareem zawsze uchodził za niedostępnego introwertyka, jednak w ostatnim roku swojej kariery stara się być bardziej przychylny dla mediów i otwarty dla kibiców. Zresztą jego stosunek wobec dziennikarzy zmieniał się na przestrzeni ostatnich ośmiu lat. Media przestały być natarczywe, on zaczął być bardziej wylewny na konferencjach prasowych. W trakcie tournée wieńczącego jego karierę sportową, włodarze i zawodnicy różnych klubów składają hołd Kareemowi i wręczają mu pamiątki, np. Golden State Warriors w prezencie dają mu łódź żaglową, a z Milwaukee wyjeżdża Harley-Davidsonem. Podczas ostatniego meczu koledzy z zespołu ofiarują mu natomiast białego Rolls-Royce’a, a kluczyki do tego samochodu przekazuje mu Magic Johnson. Władze Lakers budują na terenie posiadłości koszykarza kort tenisowy.

Po zakończeniu kariery sportowej stosunki Jabbara z klubem z Los Angeles nie są najlepsze. Podobno drużyna nie pomaga mu, kiedy wyraża chęć pozostania trenerem. Zawodnik robi sobie zatem dość długą przerwę od koszykówki, pisze książki, zalicza kolejne epizody filmowe, ale przede wszystkim dużo podróżuje, m.in. 18 września 1999 roku jest gościem podczas otwarcia polskiego kanału Wizja Sport. W trakcie odwiedzin Jabbar udziela wywiadu Przemysławowi Babiarzowi. Okazuje się, że nieźle radzi sobie z językiem polskim… W 1999 roku prowadzi także szkolny zespół White Mountain Apache Reservation z Whiteriver, a zebranymi stamtąd doświadczeniami dzieli się w swojej kolejnej książce.

Wraz z końcem ubiegłego i początkiem obecnego stulecia Jabbar znajduje zatrudnienie m.in. jako asystent trenera Los Angeles Clippers i Seattle Supersonics, jest także szkoleniowcem na specjalistycznych treningach Indiany Pacers. W 2002 roku zostaje trenerem Oklahoma Storm w lidze USBL i prowadzi swoją drużynę do pierwszego w jej historii mistrzostwa. Jednak kilka dni później, bez podania powodu rezygnuje z funkcji szkoleniowca. W 2005 roku ocieplają się na nowo stosunki Kareema z jego byłym klubem, dlatego wraca do Kalifornii i od tego czasu jest zatrudniony jako asystent trenera i konsultant Lakers.

W grudniu 2008 roku u byłego koszykarza zostaje zdiagnozowana białaczka. Jego syn Amir, który jest przecież studentem medycyny, wspiera go w chorobie i nie pozwala się poddawać, tłumacząc ojcu, że są realne szanse na jego wyleczenie. Kareem regularnie zażywa leki i robi badania krwi, choć podświadomie bardzo się boi – jego dziadek i ojciec zmarli na raka. W międzyczasie zakłada fundację SKYHOOK dla młodzieży grającej w koszykówkę. Fundacja kładzie nacisk na dyscyplinę oraz umiejętność przewodzenia i współpracy w zespole. Wkrótce okazuje się, że legenda LA wygrywa z wyniszczającą chorobą, jednak jak sam podkreśla nigdy nie można się do końca wyleczyć z raka.

W tym roku miał miejsce premiera producenckiego filmu Jabbara „On the shoulders of Giants” – dokument przedstawiający początki koszykówki w USA, kiedy gra była objęta nakazem segregacji rasowej. Film pokazuje związek między jazzem i rapem a koszykówką. Odnosi się przede wszystkim do słynnego ruchu kulturalnego czarnych ludzi „Harlem Renaissance”.

Kareem Abdul-Jabbar na stałe wszedł do plejady gwiazd NBA. Należy jednak pamiętać, że był nie tylko świetnym koszykarzem, ale też dość kontrowersyjnym człowiekiem, który za czasów gry w NBA był mocno krytykowany za swoje przekonania. Jednak ci, którzy czekali na jego potknięcie, z pewnością się zawiedli.